健康診断や血液検査で「LDLコレステロールが高いですね」と言われ、不安になっていませんか？

「LDLコレステロールが高いと何が危険なの？」

「食事を変えれば下げられる？」

「卵や肉は食べない方がいい？」

「薬を飲まないといけないの？」

このような疑問を持つ方は少なくありません。

LDLコレステロールは、一般的に「悪玉コレステロール」と呼ばれています。

コレステロールそのものは、細胞膜やホルモンなどをつくるために必要な物質です。しかし、血液中のLDLコレステロールが多い状態が続くと、動脈硬化が進み、心筋梗塞や狭心症などの動脈硬化性疾患につながるリスクが高くなります。

LDLコレステロールが高くても、多くの場合は自覚症状がありません。

だからこそ、健康診断で異常を指摘された段階から、自分の数値や生活習慣を確認することが大切です。

この記事では、LDLコレステロールとは何か、高くなる原因、基準値、放置するリスク、食事や運動で改善する方法、医療機関を受診する目安までわかりやすく解説します。

LDLコレステロールとは？

コレステロールは、身体にとって不要なものではありません。

細胞膜を構成したり、ホルモンや胆汁酸の材料になったりするなど、私たちの身体を維持するために欠かせない脂質の一つです。

血液中では、コレステロールは「リポ蛋白」と呼ばれる粒子によって運ばれています。

その代表的なものがLDLとHDLです。

LDLは、肝臓でつくられたコレステロールを全身へ運ぶ役割があります。

一方、HDLは余分なコレステロールを回収し、肝臓へ戻す働きをしています。

LDLとHDLに含まれているコレステロール自体に違いがあるわけではありませんが、LDLコレステロールが過剰になると動脈硬化につながることから、一般的にLDLは「悪玉」、HDLは「善玉」と呼ばれています。

LDLコレステロールはいくつから高い？

日本動脈硬化学会の診断基準では、LDLコレステロールは次のように分類されています。

LDLコレステロール140mg/dL以上：高LDLコレステロール血症

また、120〜139mg/dLは「境界域高LDLコレステロール血症」とされています。

ただし、ここで非常に重要なのが、

「140mg/dLを超えた＝すぐに薬を飲まなければならない」ではない

ということです。

LDLコレステロールの管理目標は全員同じではありません。

年齢や高血圧、糖尿病、慢性腎臓病、喫煙の有無、過去の心筋梗塞や狭心症などによって、動脈硬化性疾患のリスクは異なります。

そのため、LDLコレステロールだけを見るのではなく、一人ひとりの状態を総合的に判断することが大切です。

LDLコレステロールが高くなる原因とは？

LDLコレステロールが高くなる原因は一つではありません。

食生活だけではなく、肥満や運動不足、遺伝的な体質、病気などが関係している場合もあります。

① 飽和脂肪酸の多い食事

LDLコレステロールを考えるうえで特に注意したいのが、飽和脂肪酸です。

飽和脂肪酸は、

• 肉の脂身
• 鶏肉の皮
• バター
• ラード
• 生クリーム
• 洋菓子

などに多く含まれています。

これらを頻繁に大量に食べている場合は、食生活を見直すことが大切です。

ただし、「肉は一切食べてはいけない」という意味ではありません。

脂身の少ない部位を選んだり、魚や大豆製品なども取り入れたりしながら、食事全体のバランスを整えることが重要です。

② 食べ過ぎ・肥満

摂取エネルギーが多い生活が続くと、体重や内臓脂肪が増加しやすくなります。

肥満は脂質異常症だけでなく、高血圧や糖尿病など他の生活習慣病とも関係しています。

健康診断でLDLコレステロールだけでなく、体重や腹囲、血糖値なども上昇している場合は、生活習慣全体を見直してみましょう。

③ 運動不足

運動不足は、体重増加や脂質代謝の悪化につながる要因の一つです。

デスクワーク中心の生活や車での移動が多い方などは、気付かないうちに一日の活動量が少なくなっている場合があります。

定期的に身体を動かす習慣をつくることは、LDLコレステロールだけでなく、血圧や血糖値、体重の管理にも役立ちます。

④ 加齢や女性の閉経

年齢とともに身体の代謝やホルモンバランスは変化します。

特に女性では、閉経前後からLDLコレステロールが上昇することがあります。

「食生活は以前と変わっていないのに、最近LDLコレステロールが高くなった」という場合には、年齢やホルモンバランスの変化が関係している可能性もあります。

⑤ 遺伝的な体質

LDLコレステロールには、遺伝的な要因が大きく関係することがあります。

代表的なのが「家族性高コレステロール血症（FH）」です。

家族性高コレステロール血症は、生まれつきLDLコレステロールが高く、若い頃から動脈硬化が進みやすい遺伝性疾患です。

日本では一般人口のおよそ300人に1人程度とされており、決して珍しい病気ではありません。

若い頃からLDLコレステロールが高い方や、家族に若くして心筋梗塞・狭心症になった方がいる場合などは、医療機関へ相談することが大切です。

⑥ 病気や薬の影響

LDLコレステロールの上昇には、生活習慣以外の原因が隠れていることもあります。

甲状腺機能低下症などの病気や、一部の薬剤などが脂質の値に影響する場合があります。

食生活にそれほど問題がないにもかかわらずLDLコレステロールが高い場合や、急に数値が上昇した場合は、自己判断せず医療機関へ相談しましょう。

LDLコレステロールが高いとどうなる？

LDLコレステロールが高い状態で注意したいのが「動脈硬化」です。

血液中のLDLが増えると、血管壁にLDLが入り込み、さまざまな過程を経て動脈硬化が進行します。

動脈硬化が進むと、血管が狭くなったり、血栓によって血管が詰まったりする可能性があります。

その結果、

• 狭心症
• 心筋梗塞
• 脳梗塞

などの重大な病気につながることがあります。

LDLコレステロールが高いほど動脈硬化性疾患のリスクが高くなることが知られており、適切にLDLコレステロールを管理することが重要です。

LDLコレステロールが高くても症状はある？

多くの場合、LDLコレステロールが高いだけでは自覚症状はありません。

「頭が痛くないから大丈夫」

「体調はいいから問題ない」

という判断はできません。

日本動脈硬化学会も、コレステロール値の異常は通常症状がなく、血液検査で確認する必要があると説明しています。

症状がないからこそ、健康診断で指摘された場合には放置しないことが大切です。

LDLコレステロールを下げる食事とは？

LDLコレステロールが高い場合、まず見直したいのが毎日の食事です。

ポイントは「コレステロールが含まれる食品を全部禁止する」ことではありません。

食事全体のバランスを整えることが重要です。

① 肉の脂身やバターなどを摂り過ぎない

LDLコレステロールを改善するためには、飽和脂肪酸を摂り過ぎないことが大切です。

例えば、

• 脂身の多い肉
• ベーコン・ソーセージなどの加工肉
• 鶏肉の皮
• バター
• 生クリーム
• 洋菓子

などを頻繁に食べている場合は、量や頻度を見直しましょう。

肉を食べる場合は脂身の少ない部位を選ぶなど、無理なく続けられる工夫がおすすめです。

② 魚を取り入れる

肉料理ばかりになっている方は、魚を取り入れてみましょう。

特に青魚にはn-3系多価不飽和脂肪酸が含まれています。

サバやイワシなどの魚、大豆製品などを取り入れ、肉だけに偏らない食生活を心がけることが大切です。

③ 食物繊維をしっかり摂る

食物繊維を多く含む食品を取り入れることもおすすめです。

例えば、

• 野菜
• 海藻
• きのこ
• 大豆・納豆
• 玄米
• 麦
• 雑穀
• こんにゃく

などがあります。

毎日の食事で主食・主菜・副菜を組み合わせながら、さまざまな食品を取り入れましょう。

④ お菓子や加工食品を食べ過ぎない

洋菓子やスナック菓子などには、飽和脂肪酸や糖質を多く含むものがあります。

「食事には気を付けているのにLDLコレステロールが高い」という方でも、間食や飲み物などからエネルギーを多く摂取している場合があります。

毎日食べている場合は、量や回数を見直してみましょう。

⑤ 「卵は絶対禁止」と考えない

「コレステロールが高い＝卵を一切食べてはいけない」と考える方もいますが、特定の食品だけを極端に避ければよいわけではありません。

LDLコレステロールの値や動脈硬化性疾患のリスクは人によって異なるため、食事全体のバランスを考えることが重要です。

すでに脂質異常症がある方や医師から食事について指示を受けている方は、その指示に従いましょう。

LDLコレステロールを下げるために食事以外でできること

食事だけではなく、運動や体重管理、禁煙なども重要です。

① 適度な運動を続ける

ウォーキングや軽いジョギング、サイクリングなど、無理なく継続できる運動を生活に取り入れましょう。

まとまった時間を確保できない場合でも、

• 通勤や買い物で歩く
• 階段を使う
• 昼休みに散歩する
• 食後に歩く

など、日常生活の中で身体を動かすことから始められます。

② 適正体重を目指す

肥満がある場合は、食事と運動を組み合わせながら適正体重を目指すことが大切です。

急激なダイエットを行う必要はありません。

長期間続けられる生活習慣をつくることを意識しましょう。

③ 禁煙する

喫煙は動脈硬化性疾患の重要なリスク因子です。

LDLコレステロールが高い状態に喫煙、高血圧、糖尿病などが重なると、動脈硬化性疾患のリスク評価も変わってきます。

LDLコレステロールの数値だけを下げるのではなく、動脈硬化につながるリスク全体を減らすことが重要です。

LDLコレステロールはどのくらいで下がる？

生活習慣を改善した場合の変化には個人差があります。

食事内容、運動習慣、体重、遺伝的な体質、もともとのLDLコレステロール値などによっても異なるため、「○週間で必ず○mg/dL下がる」とはいえません。

自己判断で短期間だけ極端な食事制限をするのではなく、継続できる生活習慣を身につけ、必要に応じて医療機関で再検査を受けましょう。

LDLコレステロールが高いと薬を飲む必要がある？

LDLコレステロールが140mg/dL以上だからといって、すべての方がすぐに薬を飲むわけではありません。

治療方針は、

• LDLコレステロールの値
• 年齢
• 高血圧の有無
• 糖尿病の有無
• 慢性腎臓病の有無
• 喫煙の有無
• 心筋梗塞や狭心症などの既往
• 家族歴

などを考慮して判断します。

リスクが比較的低い場合は生活習慣の改善から始めることがありますが、リスクが高い場合や生活習慣を改善しても十分に下がらない場合には、薬物治療が検討されます。

薬が必要かどうかは自己判断せず、医師と相談しましょう。

LDLコレステロールが高いと言われたら医療機関へ相談しましょう

健康診断でLDLコレステロールが高いと指摘された場合は、結果をそのまま放置しないことが大切です。

特に、

• LDLコレステロール140mg/dL以上を指摘された
• 毎年LDLコレステロールが高い
• 若い頃からLDLコレステロールが高い
• LDLコレステロールが非常に高い
• 高血圧や糖尿病、慢性腎臓病などがある
• 喫煙している
• 家族に脂質異常症の方がいる
• 家族に若くして心筋梗塞や狭心症になった方がいる

といった場合は、一度医療機関へ相談することをおすすめします。

特に若い頃からLDLコレステロールが著しく高い場合には、家族性高コレステロール血症なども考える必要があります。

よくある質問（FAQ）

Q. LDLコレステロールが高いと必ず薬を飲みますか？

必ずしもそうではありません。

LDLコレステロールの値だけではなく、年齢や高血圧、糖尿病、喫煙、心筋梗塞などの既往を含めて治療方針を判断します。

生活習慣の改善から始める場合もあれば、リスクによっては薬物治療が必要になる場合もあります。

Q. LDLコレステロールが高い人は卵を食べてはいけませんか？

「LDLコレステロールが高ければ卵を完全に禁止する」と単純に考える必要はありません。

ただし、脂質異常症がある方では食事から摂取するコレステロールにも配慮が必要になる場合があります。

卵だけに注目するのではなく、肉の脂身やバター、洋菓子などを含め、食事全体の内容を確認しましょう。

Q. 痩せていてもLDLコレステロールは高くなりますか？

はい。

LDLコレステロールは肥満だけで決まるものではありません。

遺伝的な体質や加齢、病気などによって、痩せている方でも高くなることがあります。

Q. LDLコレステロールが高いと自覚症状はありますか？

通常はほとんどありません。

そのため、健康診断や血液検査で初めて異常に気付くことも多くあります。

Q. LDLコレステロールと中性脂肪は同じものですか？

違います。

LDLコレステロールはLDLというリポ蛋白に含まれるコレステロールを示し、中性脂肪（トリグリセライド）は身体のエネルギー源として利用・蓄積される脂質です。

どちらも脂質異常症の診断で重要な項目ですが、数値が高くなる原因や食生活で意識するポイントには違いがあります。

まとめ

LDLコレステロールは、身体に必要なコレステロールを全身へ運ぶ役割を持っています。

しかし、血液中のLDLコレステロールが高い状態が続くと、動脈硬化が進み、心筋梗塞や狭心症、脳梗塞などにつながるリスクが高くなります。

LDLコレステロールが高くなる背景には、

• 飽和脂肪酸の多い食生活
• 食べ過ぎや肥満
• 運動不足
• 加齢や閉経
• 遺伝的な体質
• 病気や薬の影響

など、さまざまな原因があります。

改善するためには、肉の脂身やバターなどを摂り過ぎないことに加え、魚、野菜、海藻、きのこ、大豆製品などを取り入れ、食生活全体のバランスを整えることが大切です。

また、運動や体重管理、禁煙なども含め、動脈硬化のリスク全体を減らしていくことが重要です。

健康診断でLDLコレステロールの異常を指摘された場合は、「症状がないから大丈夫」と放置せず、一度医療機関へ相談しましょう。

ご相談ください

当院では、健康診断でLDLコレステロールや中性脂肪などの異常を指摘された方、脂質異常症が心配な方のご相談を受け付けています。

検査結果だけでなく、血圧や血糖値、生活習慣、既往歴なども確認しながら、一人ひとりの状態に合わせて必要な検査や生活習慣の改善、治療についてご案内します。

健康診断の結果が気になる方は、お気軽にご相談ください。